ปลาขวาน (Hatchetfish)

ปลาขวาน (Hatchetfish) เป็น ปลาทะเลน้ำลึก จำพวกปลาในวงศ์ Sternoptychidae ลักษณะเด่นของปลาขวานคือ ลำตัวแบนข้างคล้ายขวาน หัวและตาโต ปากเล็ก และไม่มีหนวด ลำตัวส่วนใหญ่เป็นสีเงินหรือสีทอง มีบางสายพันธุ์ที่มีลำตัวสีน้ำตาลหรือสีเขียวเข้ม ปลาขวานมีขนาดแตกต่างกันไปตั้งแต่ 1-12 เซนติเมตร ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ ปลาขวาน อาศัยอยู่ในทะเลลึกตั้งแต่ระดับความลึก 50-2,000 เมตร โดยอาศัยอยู่ในบริเวณที่มีแสงสว่างน้อยมาก ปลาขวานมีดวงตาที่โตใหญ่แหงนมองขึ้นด้านบน ซึ่งมีประสิทธิภาพในการล่าเหยื่อที่ร่วงตกลงมาจากข้างบน เช่น แพลงก์ตอนและ ปลาในทะเล ขนาดเล็ก ปลาขวาน วางไข่ลอยไปตามน้ำ และตัวอ่อนจะฟักออกมาเป็นตัวอ่อนที่มีรูปร่างคล้ายปลาตัวเต็มวัย ปลาขวานเป็นปลาที่พบได้ทั่วโลก โดยพบได้ทั้งในมหาสมุทรแปซิฟิก มหาสมุทรแอตแลนติก และมหาสมุทรอินเดีย ปลาขวาน สัตว์ทะเลหายาก เป็น ปลาน้ำลึก ที่มีความสำคัญต่อระบบนิเวศในทะเลลึก โดยเป็นสัตว์กินเนื้อที่ทำหน้าที่ควบคุมจำนวนประชากรของแพลงก์ตอนและปลาขนาดเล็ก